EN 14387

Los equipos de protección respiratoria son un tipo especial de EPI, fabricados para proteger a los trabajadores contra la inhalación de sustancias peligrosas en el aire del ambiente de trabajo. Estas máscaras se utilizan como último recurso en la jerarquía de las medidas de control, donde no es posible obtener un control adecuado de la exposición con otros medios. Los filtros son parte de sus componentes y se deben colocar en máscaras y medias máscaras destinadas a retener contaminantes tanto sólidos como gaseosos. Tienen bandas de colores para la protección contra contaminantes y bandas blancas para el polvo.
La norma EN 14387 se refiere a los filtros contra gases (adecuados para la protección contra gases y vapores) y a los filtros combinados para su uso como componentes de dispositivos de protección respiratoria no asistidos. Para cada tipo de filtro existen tres clases de protección que diferencian su capacidad creciente de absorción y, por consiguiente, su duración (fijada a un estándar del 100 %).
El filtro se identifica con los números 1, 2 y 3 que determinan su clase y se reconoce gracias a un color determinado y a la asociación de este color con una letra y un número, por ejemplo:
- A) Marrón. Protección contra vapores orgánicos con punto de ebullición de más de 65 °C.
- B) Gris. Protección contra gases y vapores orgánicos (cloro, ácido cianhídrico, ácido sulfhídrico).
- E) Amarillo. Protección contra gases ácidos (óxido de azufre, ácido clorhídrico).
- K) Verde. Protección contra amoniaco y sus derivados orgánicos.

Para las tres clases, sea cual sea la concentración del gas presente, la capacidad de retener el contaminante siempre es la misma, lo que cambia es el tiempo durante el que se asegura esta característica.
Dado que al aumentar la clase del filtro, aumenta también la resistencia respiratoria del equipo cuando pasa el aire, en algunos casos es preferible optar por filtros de capacidad inferior que ofrecen mayor confort respiratorio y garantizan la misma protección durante un tiempo inferior.